SPECIAL INTERVIEW

クラゲ飼育員が語る
クラゲの魅力

クラゲ飼育担当歴17年

斉藤 伸輔 さん

• ー クラゲの魅力とは？

  「まだわかっていないこともたくさん！クラゲの不思議と奥深さ」

  フワフワとただよう様子がかわいいクラゲですが、クラゲと一口に言ってもその種類は3000種以上。まだわかっていない事もたくさんある奥深い生き物です。クラゲを担当して17年になりますが、種類により繁殖や飼育方法がちがうので、そのつど試行錯誤を重ねています。

• ー 飼育員だけが知る秘密？

  「クラゲの好物は、実は・・・」

  実はクラゲは他のクラゲにとってはエサだったりします。今回の展示の種類でお話しするとサムクラゲやアマガサクラゲはミズクラゲを食べますし、シンカイウリクラゲはカブトクラゲが大好物。優雅に見えるクラゲの意外な一面ですかね？

• ー クラゲ365の舞台裏で・・・

  「飼育員の日々細かな気配りと絶妙な調整が支える
  アクアワールド史上初の一大クラゲプロジェクト」

  クラゲの飼育・展示は「水流のコントロール」が鍵をにぎっています。弱すぎても強すぎてもクラゲに負荷がかかってしまいますし、クラゲの種類やそのとき水槽にいる匹数によっても加減が変わるので日々細かな調整が欠かせません。見ている方が癒やしを感じられるような浮遊感を演出するためにもこだわっている部分ですね。
  
  今回10,000匹というこれまでに挑戦したことのない規模だったので、より一層毎日が緊張の連続でした。今回のプロジェクトのため、バックヤードの限りあるスペースに繁殖・飼育用の水槽をセッティングするところから始まり、リニューアルオープンに間に合わせるようにクラゲを繁殖させるなど、1年以上前から準備を進めてきました。展示用の大水槽への移動は、クラゲの成長のタイミングと大水槽の水流のバランスを見ながら少しずつ移すという特に気を遣う繊細な工程でした。今回の展示が飼育員一同の日々の努力の結晶だと知ってもらえたらうれしいです！

• ー 見て欲しいポイントは？

  「関東最大級の大水槽と四季折々の演出」

  関東最大級の大水槽で10,000匹のミズクラゲがフワフワと優雅にただよっているところを見てほしいですね。他ではあまり見られない四季折々の演出とあわせてクラゲの姿を楽しんでいただけたら嬉しいです。
  
  他にも、国内での展示が珍しいアマガサクラゲや、にじ色に輝く櫛板（くしいた）が美しいシンカイウリクラゲなど、個性豊かなクラゲたちの姿が見られます。今までクラゲに興味がなかった方にも楽しんで頂けると思いますのでぜひ沢山のご来場をお待ちしています！